願いの行方 安全 空間
――願い事、ひとつ。
――りんちゃんも、ちゃんと笑っていられますように。
体中が痛い。ずきずきと、ずきずきと。下敷きにしている右腕がお腹を圧迫していて苦しい。動かそうとしたけど、苦しさ以上の痛みが走ったから、止めた。
みんなはどこだろう？ 声を上げる。だけどそれは、私の耳にも届かないほどに小さかった。これじゃわかんないや。
声が聞こえる。大切な友達と、大事な人の、大好きな声。お互いにはげましあって、無事をよろこんでいた。
もっと声を聞いていたかった。でも、それは私のわがままだから。
「行こう、鈴」
うん、それが正解です。ふたりには生きていてほしいから。
「いやだ！」
りんちゃん、ダメだよ。私たちは助けられない。私たちを助けようとして、爆発に巻き込まれちゃったんだよ？ だから、ダメなのです。
「みんなと一緒じゃなきゃいやだ！」
……ほんとに、りんちゃんは困ったさんですね。
どうしよう。このままだとまた、りんちゃんたちが死んじゃう。
「そんなの、嫌だな」
ぽそり、とつぶやく。
…………。
「あれ？」
おかしいな。声が出せる？ さっきまではどんなに頑張ってもこんなに出せなかったのに。
体を動かす。痛くない。
目をめぐらせる。フェンス、夕日色の町、茜色の雲、給水搭。
「学校の屋上？」
どうして私こんなところに、と考えて思い出した。終わらない一学期の世界を。ここはそこと似た場所なんだ。
がたがた、がたがた。
屋上の出入り口のところで、何かを動かす音が聞こえる。誰かが屋上に来ようとしている。
私はその誰かに心当たりがあった。同時に、この世界を作り出したのが誰なのかも。
私がしなければならないこと。私がしたいと思うこと。それはりんちゃんとの。
「お別れか……ようしっ」
そして私はまた、痛くて赤くて暗い箱の中。
……大丈夫かな？ ちゃんとわたせたかな？
笑顔の大切さ。願い星。
――願い事、ひとつ。
――りんちゃんも、ちゃんと笑っていられますように。
――私のように、ならないために。
鼻につんと来るにおい。終わりの予感。
いや、だな。こうなることはわかっていたのに。頭に残るのは未練ばっかり。もっとお菓子食べたかったな。もっとりんちゃんとお話したかったな。もっと草野球がうまくなりたかったな。もっと、もっともっともっと。
もっと、みんなと、いたかったなぁ……。
りんちゃんと同じお願い。叶うことのないお願い。願い星は、叶えてくれない。
けど、もしも、もしも願い事ひとつだけ叶えてくれるなら。
「願い事、ひとつ。 、 、 」
瞬間。赤が世界を塗りつぶした。夕焼けよりも強く、無慈悲な赤。私たちをのみこんでしまう、『終わり』。
けれど、私はそんなものは気にならなかった。
なぜなら、なぜなら――。
「小毬さん！」
遠くに。
無慈悲な赤の遥か彼方、やわらかな光の中に、大好きな人がいたから。
「小毬君」
ゆいちゃん。
「こまりん！」
はるちゃん。
「小毬さんっ」
くーちゃん。
「神北さん」
みおちゃん。
「小毬」「神北」「小毬！」
きょーすけさん、謙吾くん、真人くん。
みんな、みんながそこにいた。
「……こ、こまりちゃん」
そして、私の大切な、お友達。
「りん、ちゃん」
その手には、星の髪飾り。
よかった。ちゃんとわたせてたんだね。
あれ？ どうしてわたしてたんだっけ？ ……うーん？
「小毬さん早く！ 試合が始まっちゃうよ！」
「ほわぁ！？」
そそそそうだった！ 今日はリトルバスターズの試合の日だった！ うわーん、きんちょうしすぎて眠れなかったから寝坊しちゃったんだ。
「すぐ行くよー！！」
私は駆け出した。みんなのもとへ。最高に幸せな時間を過ごすために。
――夢の中だけでも、理樹くんたちと、生きていたい――
幸せな光の中の願い星、髪からほどけて、かつんと落ちた。