いってらっしゃい 凛色
てくてく、と廊下を歩く。次の授業は生物。実験をやるから移動教室。そう黒板に書いてあって、トイレに行ってた私は大慌て。教科書に筆箱。ノートに、ポケットにチョコを入れて教室を飛び出した。真人君が寝てたけど、ごめんなさい。もうすぐチャイムがなっちゃいそう。
けれど廊下は走っちゃいけません。
だから歩いているのです。
次の授業が実験室で助かったかも。こんなに良い天気、教室だとうたた寝しちゃいそう。ポケットからチョコを取り出して、一口。もぐもぐ。
「おーい、校内で食べ歩きはするなよー」
「ふぇ？ あ、ごめんなさい」もぐもぐ。ごっくん。
何処から話しかけられてるのかわからなくて、一瞬びっくりした。端っこからなんてわからないよ。チョコを急いで食べ終えて、かわりばんこに携帯を取り出す。横のボタンを押して、今何時かな。ぴっ。授業が始まる時間だった。あれ？って思って思わず上を見る。
鐘がなっちゃって、遅刻決定。
「ほわあああああっ！？」
どうしようどうしよう。私不良になっちゃった。頭の中が真っ白になっちゃって、広くない廊下を右に行ったり、左に行ったり。頭のどっかの、落ち着いてる私が「今からでも行けばいいじゃない」って言ってくれるけど、やっぱりいつもの私が大慌て。足が生物室の方に動いてくれない。どうしよう、どうしよう。そう思いながらポケットを探っていたら。
「ん、小毬か？ どうしたんだ右往左往して」
「きょーすけさん？」
角からきょーすけさんがこっちを見ていて。
「ちょ、チョコ食べますか？」
チョコを思わず差し出した。
もぐもぐ。
ごくん。
寒そうに身体を小さくして、体育をしている人達を見ながら一緒にチョコを食べる。きょーすけさんがくれたココアを飲む。うん、幸せ。けど、ちょっと怖い。
「チョコにココアって甘すぎないか？」
「それが良いのです。おいしいですよ？」
「俺には少し辛いな」
甘すぎて溶けそうだ、と笑う。子供っぽいなあって思いながら私も少し笑う。風が吹いて体が震える。もう一口飲んで暖まる。きょーすけさんも同じ事をしていて、ちょっとおかしかった。
「なあ、小毬」
きょーすけさんが消えちゃいそうな声で、私に言う。「なんでしょー？」
「授業、サボっても良かったのか？」
「うーん…。良くはないよね…」
「だよなぁ」
「そうですよ」
リボンが風で隣に流されちゃうから、慌てて押さえる。ちょっと長かったかな。
「ねえ、きょーすけさん」
「なんだ？」
さっきの言葉を出来るだけ口調を真似て、繰り返してみる。隣で笑い声が聞こえた。
「俺は良いんだよ」
「そうなのですか」
「そうですよ」
同時に一口飲んで、一緒に笑う。くすぐったくて、風が冷たくて、体を動かした。
生物の授業、今頃何やってるんだろう。って呟いた。風に乗って飛ばされるかと思ったら、捕まえられた。
「確か、犬の餌の解剖じゃなかったか？」
「ほえ？ わんちゃんのご飯？」
頬をかきながら、そっぽを向いて教えてくれる。
「具体的には、鶏の頭の水煮だな」
突然、手に持ってるチョコが美味しくなくなった気がした。ココアが苦くなった気がした。
きょーすけさんが頭を撫でてくれるけど、それでもまだおいしくなかった。にわとりさん、ごめんなさい。ありがとうって小さく言った。隣かも聞こえた。恥ずかしそうな声。一口食べた。甘くて、美味しい。
飲み終わったココアの缶を、きょーすけさんが横から持っていった。自分で捨てるって言ったけど、笑って頭を叩かれた。一瞬叩かれたのがわからなくて、あたふたした。それを見て、さらに笑われた。
何か言おうとして、口を開いたらチャイムがなった。思わず上を見て、太陽を見た。
「お、時間だな」
前を向くと、もう誰も居なくて、私だけ。
慌てて窓から出て、階段を下りて、踊り場を回る。途中で転んで、膝を打った。
痛くて座ってたら涙が出てきた。寂しくて、痛くて、やっぱり寂しくて。
「きょーすけさん」
居ないってわかってるのに、呼んじゃう。
聞こえないってわかってるのに、呼んじゃう。
何処かに行かないで。まだそばに居て。とか、ちょっと大げさかなって思ったけど。少しぐらい大げさな方が、気がついてくれるかなって。
「小毬」
「きょーすけさん」
「どうした？」
「行かないで」
「ああ」
「撫でて」
「ああ」
「あと、えっと。おめでとう、ございます」
「ありがとう、小毬」
テレビを点けたら、桜の開花予想をやってて、なんとなく見てみた。いつもより早いって、めがねのまじめそうな人が言ってた。それが嬉しかったり悲しかったり。
自分の部屋に向かって、てくてく歩く。
今日は桜餅にしようかな。いっぱいあるからみんなで食べよう。
ふろしきにいっぱい詰めて、両手で持つ。ゆさゆさ。廊下の窓からあったかいお日様が入ってきて、なんだか楽しくなる。一個だけ、味見してみようかな。
もぐもぐ、ごくん。
「校内での食べ歩きは禁止ー！」
「ほわあああああっ！？」
甘くて、しょっぱくて、なんだか春らしい味。
うん、幸せ。